Senaste nytt Bakteriernas larm: viruset klipper och utlöser det
Även bakterier har ett larmsystem. Forskare har sett att virusets eget verktyg, en proteinsax, sätter igång försvaret – ett spår mot bättre behandling med bakterieätande virus.
Även bakterier kan bli sjuka av virus. Virus som angriper bakterier kallas fager, och forskare tittar på dem som ett möjligt komplement till antibiotika. Nu har ett team vid University of Utah Health visat hur bakterierna märker att något är fel. Resultatet publicerades i tidskriften Science.
Vissa fager bär på ett enzym som klipper sönder proteiner, ett så kallat proteas. När fagens proteas klipper i ett av bakteriens egna proteiner fungerar det som ett larm. Då startar försvaret CBASS, som är en sista utväg: den smittade bakterien tar död på sig själv, så att viruset inte hinner sprida sig till grannarna. Systemet reagerar alltså inte på virusets arvsmassa, vilket liknande försvar gör, utan på att viruset klipper i ett av bakteriens proteiner. Forskaren Sam Hobbs kallar mekanismen helt ny och upptäckten ett ”eureka-ögonblick”.
Det här är grundforskning, och inga behandlingar har prövats. Forskarna hoppas att kunskapen på sikt kan hjälpa till att utforma fagterapi som slipper undan bakteriernas försvar. CBASS har dessutom en släkting i människans immunförsvar, vilket tyder på att principen är mycket gammal.
Bild: geralt / Pixabay
